Nhưng khi đội U20 đời thực của Nhật Bản vào đến chung kết World Cup U20 năm 1999 và chỉ chịu thua TBN với lứa Xavi, Casillas, thì đã không còn nụ cười mỉa mai cho người Nhật nữa. Thay vào đó là sự kính phục với những gì họ đã nỗ lực suốt bao thập niên qua với hy vọng nâng tầm nền bóng đá của mình. 

Kể từ năm 1999 với lứa Nakata, Nhật luôn cho ra mắt những thế hệ cầu thủ tài năng tung hoành ở châu Âu như Honda, Nagamoto, Nakamura, Kagawa… và bây giờ là Sakai, Higashi và Otsu, người vừa bắt Olympic TBN phải ôm hận ở loạt trận mở màn bảng D môn bóng đá nam London 2012.

Với trận thắng đầu tay trước ứng viên số một của bảng đấu cũng như của giải, Nhật Bản tràn trề hy vọng “thắp” mặt trời ở St. James’ Park đêm nay, qua đó trở thành đội đầu tiên đoạt vé vào vòng knock-out tại bảng D. Ở trận gặp TBN, lối chơi phòng ngự phản công khoa học và được đánh giá là đẹp mắt của thầy trò HLV Sekizuka đã tạo ra bất ngờ lớn. Theo nhận định chung, trận đó lẽ ra Olympic Nhật Bản còn có thể thắng cách biệt hơn. Và lối chơi ấy có thể sẽ lại tiếp tục phát huy tác dụng trước Morocco đêm nay.

Olympic Morocco khởi đầu TVH 2012 bằng trận hòa với Honduras và đó là một kết quả không mấy tốt đẹp cho đội bóng châu Phi. Nhưng họ vẫn gặp may là TBN đã không có điểm, nhờ đó việc vượt qua Nhật Bản là nhiệm vụ tối thượng dành cho Morocco trước khi nghĩ tới cuộc quyết đấu ở lượt cuối với Olympic TBN. Tuy nhiên, nhìn vào lối chơi và phong độ của Nhật hiện nay, đó sẽ là một thử thách cực lớn với Morocco. Kể từ khi đặt chân lên nước Anh, Olympic Nhật Bản toàn thắng cả 3 trận trước những đối thủ lớn. Họ thắng 2 trận giao hữu trước Belarus (1-0) và Mexico (2-1) trước khi vượt qua TBN, ứng cử viên của tấm HCV, đầy thuyết phục.
Morocco được kỳ vọng là ngựa ô của giải nhưng có lẽ, với niềm tự hào Đông Á cùng sự hưng phấn đang lên cao, người Nhật sẽ thắp một mặt trời châu Á rạng rỡ ở vùng Tyneside - bằng một chiến thắng nữa để giành vé vào vòng trong.

ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN
Nhật bản: Gonda; Tokunaga, Sakai, Yoshida, Suzuki; Oghihara, Higashi, Yamaguchi; Otsu, Nagai, Kiyotake.
Morocco: Amsif; Noussair, Jebbour, El Kaddouri, El Kaoutari; Kharja, Fetthoui, Labyad, Barrada, Bidaoui; Amrabat. 
Dự Đoán 2 - 0

Anh linh